Felinoterapia: czym jest, jak działa i co daje?

Felinoterapia: co to takiego?

Felinoterapia, czyli terapia za pośrednictwem kotów (kototerapia), to odmiana zooterapii – leczenia ludzi poprzez kontakt pacjentów ze zwierzętami.

Nie od dziś wiadomo, że zwierzaki sprawiają ludziom frajdę i radość. To może być – i faktycznie coraz częściej jest – wykorzystywane w nowoczesnych formach leczenia.

Odpowiednio przeszkolone zwierzęta, np. psy, koty, konie czy delfiny, dają pacjentom okazję do obcowania z łagodnym, przyjaznym stworzeniem, chętnie poddającym się pieszczotom. Obcowanie ze zwierzętami dobrze wpływa na ludzkie zdrowie psychiczne, obniża stres, zwiększa poczucie akceptacji i własnej wartości. Osoby cierpiące na depresję dzięki zooterapii niejednokrotnie zaczynają dostrzegać w życiu jasne strony i wychodzić ze swojej choroby. Kontakt ze zwierzętami pomaga także osobom autystycznym otworzyć się na świat i ludzi – psi lub koci terapeuta jest w ich przypadku przyjaznym i bezpiecznym pośrednikiem, rodzajem przewodnika do świata interakcji z ludźmi.

Badania dowiodły, że kontakt ze zwierzętami ma pozytywny wpływ nie tylko na ludzkie samopoczucie, ale też na ogólny stan zdrowia, głównie układ odpornościowy, nerwowy i krwionośny. Warto jednak pamiętać, iż zooterapia, w tym felinoterapia, ma charakter pomocniczy, musi zatem być zawsze uzupełniana o stosowne leczenie medyczne i rehabilitację.

Felinoterapia: czemu akurat koty?

Koty nie bez przyczyny cieszą się uwielbieniem ludzi już od dobrych kilku tysięcy lat. Te pełne gracji stworzenia o czystym, miękkim futerku i łagodnym usposobieniu cieszą oczy i serca.

Sama obserwacja kota, spokojnie liżącego swoją sierść, ma na wiele osób odprężający wpływ. Głaskanie i czesanie zwierzaka, który odpowiada zadowolonym mruczeniem, daje poczucie akceptacji i bliskości, potrzebne każdemu, a zwłaszcza osobom samotnym. Badania udowodniły, że słuchanie kociego mruczenia relaksuje ludzi, obniża stres, ciśnienie krwi, a nawet poziom cholesterolu. Nic dziwnego, że wśród właścicieli kotów ryzyko zawału serca jest statystycznie o 30% niższe niż u osób wiodących życie boleśnie bezkocie.

Stosunkowa łatwość opieki nad kotem, którego nie trzeba np. regularnie wyprowadzać na spacery ani uczyć sztuczek, sprawia, że zwierzaki te nadają się szczególnie na towarzyszy osób starszych i zmagających się z problemami zdrowotnymi. Opieka nad kotem nie jest męcząca, ale w wystarczającym stopniu angażuje, pobudza, zmusza do aktywności, a co najważniejsze – daje poczucie bycia potrzebnym.

Od stwierdzenia pozytywnego wpływu kotów na zdrowie ich opiekunów był już tylko krok do sformułowania założeń felinoterapii, czyli wykorzystywania odpowiednio dobranych mruczków w zbiorowych terapiach ludzi.

Felinoterapia: wpływ na zdrowie

Badania wskazują, że felinoterapia, podobnie jak inne rodzaje zooterapii, ma korzystny i zauważalny wpływ na zdrowie, zarówno fizyczne, jak i psychiczne.

Kontakt z kotem nie tylko stymuluje wydzielanie endorfin, czyli hormonów szczęścia, ale też uspokaja, obniża stres, osłabia lęki i zmniejsza poczucie samotności. Obcowanie z kotem, a nawet tylko obserwacja, jak oddaje się swoim kocim zajęciom, poprawia samopoczucie i podnosi pewność siebie.

Na gruncie fizycznym polepszenie samopoczucia w wyniku felinoterapii prowadzi z kolei do wzmocnienia układu odpornościowego, a nawet obniżenia ciśnienia i poziomu cholesterolu we krwi.

Z kolei dzieci dzięki felinoterapii mogą uczyć się opieki nad zwierzętami, odpowiedzialności za inne stworzenia, rozwijać w sobie empatię.

Felinoterapia: dla kogo jest terapia z kotem?

Felinoterapia nadaje się dla każdego pacjenta, któremu puchate zwierzątko może dać chwilę radości, ciepła i towarzystwa. Jedynymi osobami, którym nie poleca się felinoterapii, są pacjenci uczuleni na koty.

W praktyce felinoterapia wykorzystywana jest najczęściej w leczeniu dzieci, osób starszych, niedołężnych, niepełnosprawnych fizycznie i psychicznie, samotnych, chorych na depresję, mających stany lękowe. Kontakt ze zwierzętami jest też uważany za skuteczną metodę terapii autyzmu – dowiedziono, że dzieci mające w domu czworonożnych przyjaciół przechodzą pełniejszy i szybszy rozwój emocjonalny oraz łatwiej nawiązują dobre stosunki z rówieśnikami.

Felinoterapia wykorzystywana jest także w szpitalach do polepszenia samopoczucia pacjentów, głównie dzieci, ale nie tylko. Koty obniżają także stres u uczniów przed ważnymi egzaminami, polepszają humory w domach dziecka, łagodzą obyczaje w zakładach karnych, zwłaszcza poprawczakach.